du néoulous à la Massane

L’idée de départ :

Partir d’Argelés et rejoindre Argelés directement par la Massane sans utiliser le GR10 (Collioure ou Port Vendre)

Nous avions déjà reconnu avec Fred jusqu’au col des Trois Hêtres, restait la partie Trois Hêtres-Massane à ouvrir. La dernière partie Massane–Argelés étant notre terrain de jeu favori.

Des trois Hêtres, à vol d’oiseaux, la tour de la Massane semble très proche, avec quelques belles vallées entre. Sur la carte, des traces sont indiquées, et la partie semble jouable. La grande inconnue :

Ces chemins vont-ils être vététisable ? Car même très proche, on n’a vraiment pas envie de faire trois heures de portage. Pour le savoir, il faut aller voir ….

Départ d’Argelés à 8H30, direction Soréde par les oliviers et via la maison de retraite de la vallée heureuse, montée jusqu’au col de l’Ioullat, où il était prévu une pose déjeuner. Arrivé au refuge à 11H30, juste une bonne demi-heure avant le repas ce qui nous permet d’écluser deux demis bien frais qui nous soulagent des trois dernières heures de grimpette.

  Pas seul au resto, quelques VTT alignés pour le repas

terrasse avec vue sur le Canigou

Carbonara et tagliatelles au pistou pour le repas, départ à 13h pour le Néoulous et le col de la vache (1184 m), descente jusqu’à la piste qui rejoint la vallée heureuse (880 m) et remontée au le col des trois Hêtres (1088 m). Facile jusque là, mais connu, voir très connu …. Quand je dis facile, je parle du tracé, pas du physique ….

Les fameux trois hêtres

Là, deux mondes vont se rencontrer, les GPSistes (Gérard et Fred) et l’IGNiste (ma pomme). Une seule façon de m’en sortir, ne pas me planter, car je sens derrière leurs regards qu’ils ne vont pas me manquer vu les derniers articles de ce blog.

« Savoir perdre du temps pour en gagner par la suite ….. » autrement dit, faire un point sérieux, efficace et surtout juste.

A ce niveau, je précise à mes petits camarades que je ne tolérerai aucun commentaire …..

En fait, j’avais envie de voir ou menait une trace qui partait sur le fond à droite. Maintenant, je le sais, elle mène au Lavail (à découvrir prochainement).

On s’aperçoit assez vite (500m) qu’on n’est pas sur la bonne ligne de crête et qu’on s’éloigne de la tour. Demi-tour et retour, à côté du vélo, au point de départ.

La bonne trace est très proche de la première mais part semble-t-il vers la bonne montagne.

A partir de là, on ne se trompera plus, à l’œil, et uniquement à l’œil, on gardera le bon cap, que l’on confirmera bien sur par GPS et carte.

Premier objectif : Trouver les cabanes des Colomates, point de départ des pistes qui mènent à la Massane. Ce refuge d’altitude est niché dans un talweg ombragé que l’on aperçoit droit devant et qui est très proche de la source de la rivière Massane.

Nous pédalons hors trace dans des pâtures rappelant les paysages découverts l’année d’avant dans le Canigou. L’altitude moyenne est de 1000m et les paysages sont  proches de ceux qu’on trouve au dessus de 2000.

Seules quelques vaches en pâture nous regardent passer. Gérard fait l’andouille avec son « top à la vachette » jusqu’à ce que, droit devant à 5m,  la vachette en question n’a pas les mêmes mamelles que les autres. Il ne sortira son « top à la vachette » que 500m plus loin quand le regard de la bête aura quitté le sien.

Petite pose pour prendre quelques photos du plateau herbeux, le vélo de Gérard nous fait le coup de la crevaison sans raison, posé contre un rocher, il décide de nous gratifier d’un pitch sonore. Chambre à changer.

500 m avant le Colomates, le chemin rejoint les bois et est balisé.

Petite halte pour visiter le refuge. Il est 15H et la tour semble toute proche.

Encore un peu de pâture, puis la rentrée dans les bois sur un monotrace assez roulant qui descend dans le talweg de la Massane. Rafraichissement dans le ruisseau puis remontée sur l’autre versant, beaucoup plus roulant que ce qu’on imaginait. Bien sur, certains passages nécessitent du portage, mais rien de bien méchant.

A notre grande surprise, après un passage rocheux en portage et une cabanne en pierres restaurée , nous débouchons sur le petit plateau en dessous de la tour. La boucle est bouclée. Le reste nous le connaissons, à pied ou en vélo.

7 km de descente pour rejoindre Valmy et retour à 17H au point de départ.

Les compteurs affichent 53 km.

Nous sommes dans l’état d’esprit de Magellan après la découverte du détroit du même nom, une nouvelle route est ouverte. Elle nous permettra de configurer des tracés plus ou moins long en rentrant par ce côté.

Dans la descente vers Valmy, Fred a eu quelques problèmes avec sa roue libre. Il apprendra plus tard que sa roue est fichue, elle claquera le lendemain en allant se balader au port. Il ne pourra pas venir avec nous le lendemain pour la sortie sur Notre Dame et la Pave.

Ce massif est magnifique et il nous reste encore pas mal de choses à découvrir notamment du côté du Boulou ou nous n’avons jamais été. Rendez-vous l’année prochaine.

CIAO A+